7月28日，捷藍航空與精神航空達成決定性合并協(xié)議。倘若一切順利，捷藍航空將最終收購精神航空，合并后的新公司將成為美國第五大航空公司，僅次于美國航空、達美航空、美國聯(lián)合航空和美國西南航空。
  精神航空最終在邊疆航空和捷藍航空中選擇了后者，意味著美國航空產(chǎn)業(yè)進入了一個新階段——中型航空公司（精神航空擁有181架飛機，捷藍航空擁有287架飛機，邊疆航空擁有113架飛機）開始通過合并分享重要市場，形成類似于頭部航空公司的多樞紐格局。
  指向東北地區(qū)的“候鳥”需求
  精神航空首飛于1992年5月29日，今年正好是其投入運營的第30個年頭。作為美國最大的超低成本航空公司，精神航空擁有181架平均機齡7.1年的空客A320系列飛機。
  精神航空總部位于佛羅里達州勞德代爾堡，在該城市運營31條國內(nèi)航線（含4條前往波多黎各和美屬維爾京群島的航線）、26條前往加勒比和拉丁美洲的國際航線。除此之外，精神航空還有同屬于佛羅里達州的奧蘭多（48條航線）和邁阿密（20條航線）、內(nèi)華達州拉斯維加斯（40條航線）、加利福尼亞州洛杉磯（21條航線）等次要樞紐。
  提到精神航空的這幾個樞紐，無論是美國本地人還是在美國居住過的中國人，大概都會會心一笑。除其總部勞德代爾堡外的4個城市，都是享譽全美乃至在全世界都有一定知名度的重要旅游城市：奧蘭多、洛杉磯一東一西，都是迪士尼和環(huán)球影城兩大度假區(qū)同時設點、度假資源非常豐富的城市；拉斯維加斯和邁阿密則一個是世界著名的賭城，另一個是世界著名的海濱度假城市。
  因此，精神航空的主要收入來源是服務旅游客人，這與將精力集中在紐約、洛杉磯、芝加哥等城市的美國三大航有明顯的不同。
  精神航空在實踐中積累了三個主要的航線運營模式：至佛羅里達州的航線，至拉斯維加斯和洛杉磯的航線，經(jīng)佛羅里達州中轉至波多黎各、美屬維爾京群島以及中美洲國家的航線。
  而這三個模式都指向同一個客源地——美國東北地區(qū)。這一有著紐約、波士頓、費城等大城市的地區(qū)，一方面是美國經(jīng)濟最發(fā)達的地方（人均GDP達到8萬美元），另一方面也是冬季最冷的地方（從12月到次年3月都在下雪），因此旅游度假需求旺盛。從這個大客源地拉客人到旅游勝地，實在是穩(wěn)賺不賠的生意。
  因此，精神航空主打超低價，主旨是讓“有錢人中的普通人”也能輕松享受度假的樂趣。通過將費用壓到極低水平（主打超低成本策略，比一般的低成本航空公司多一個“超”字），精神航空得以依托自費度假旅客立足。
  同時，美國東北地區(qū)的人口結構正在悄然發(fā)生變化。隨著嬰兒潮一代老去，美國東北部已經(jīng)成為美國老年人口比例最高的地方（65歲以上人口達到18%）。因此，美國東北地區(qū)未來前往南方的“候鳥”需求將長期存在。顯然，精神航空看到了這個趨勢。
  邊疆航空的合并邀約不被看好
  而對于提案收購精神航空的邊疆航空，其第一大樞紐是科羅拉多州丹佛，在這里通航3個國際、74個國內(nèi)目的地；第二大樞紐是拉斯維加斯，通航3個國際、51個國內(nèi)目的地；第三大樞紐是奧蘭多，通航11個國際、39個國內(nèi)目的地（含3個波多黎各和維爾京群島目的地）�？梢钥闯�，邊疆航空與精神航空的樞紐是典型的競爭關系，二者航線網(wǎng)絡高度重合。
  捷藍航空則有所不同。捷藍航空分別在紐約和波士頓設有第一、第二大樞紐，第三大樞紐設在佛羅里達州勞德代爾堡。因此，在航線網(wǎng)絡上，邊疆航空與精神航空是競爭多于互補，而捷藍航空與精神航空是互補多于競爭。
  今年2月，精神航空獲得了來自邊疆航空的29億美元合并邀請。當時，兩家公司甚至合伙建立了一個網(wǎng)站，宣傳合并帶來的主要好處。這兩家公司的合并將整合美國兩家超低成本航空公司，形成一家可以在美國排名第5的超低成本航空公司。同時，新公司在奧蘭多和拉斯維加斯的始發(fā)航線將被高度強化，有望成為奧蘭多和拉斯維加斯的第一大承運人。
  但是明眼人都看得出來，這兩家航線網(wǎng)絡高度重合的航空公司計劃合并，目的一定是消除競爭，在超低成本航空市場上形成壟斷。一旦形成壟斷，“超低成本”能否帶來“超低價格”就不好說了。因此，熱愛度假旅游的美國網(wǎng)友馬上開始對兩家公司口誅筆伐。
  同時，由于兩家公司都是超低成本航空公司，合并之后一定會整合員工、降低成本。雖然不知道最后是誰整合誰，但這一定意味著一些員工要離開工作崗位，這使得這兩家公司的工會也憂心忡忡。
  另一方面，美國聯(lián)邦和州政府也開始懷疑，這兩家公司的合并是不是為了消除競爭，提高價格。說來也巧，邊疆航空提議的這次整合正好撞到了美國政府的風口上。今年1月，美國總統(tǒng)拜登表示，“沒有競爭的資本主義不是資本主義，而是剝削。我將繼續(xù)全力履行職權，與國會一起讓資本主義系統(tǒng)工作得更好，為美國消費者提供更多競爭和更低的價格”。
  因此，對這次輿論不看好、員工人心浮動，政府機構也可能拒絕的合并提議能否順利實施，投資者心里是有一個問號的。