東方公務(wù)航空公司的B3293飛機。

5月5日，C919成功首飛，在這一過程中，它還有一個親密“小伙伴”——伴飛飛機。澎湃新聞記者從東航獲悉，伴飛飛機當(dāng)日提前起飛，嚴(yán)格按照首飛路線到既定空域“踩點”，將信息實時通知地面指揮。在空中，伴飛機組和首飛機組保持溝通，為首飛飛機提供高度和速度參考，并在特殊情況下及時發(fā)出預(yù)警。

伴飛機長為五星機長

C919首飛的伴飛飛機是東航旗下東方公務(wù)航空公司的B3293飛機，型號為萊格賽650，機齡為2年多，同時還有一架同型號、同機齡的備份機B3295在浦東機場待命。伴飛機組由機長張大奇和駕駛艙觀察員、東方公務(wù)航空公司總飛行苗根寶帶隊，他們都是東航最頂尖機長——五星機長，其中，苗根寶還是C919首飛機組觀察員錢進(jìn)的同班同學(xué)。

5月4日，首飛前一天早上八點，伴飛飛機B3293和備份機B3295就已到達(dá)浦東機場機坪待命。由東方公務(wù)航空公司萊格賽650機型的主管工程師周仁帶隊進(jìn)行航前檢查，加油、加水，調(diào)試網(wǎng)絡(luò)，并對外表和內(nèi)飾進(jìn)行全面清潔，以最佳狀態(tài)投入伴飛。

C919首飛的時間為下午2:00，但伴飛飛機于當(dāng)日下午1：08提前起飛，按照C919的首飛航線，先飛到指定空域探路，一路上觀察云頂和云底高度，算出云層厚度，記錄風(fēng)向、風(fēng)速、大氣溫度、能見度等，通報給首飛機組和商飛地面指揮大廳。

進(jìn)入首飛空域后，B3293在盤旋中搜集飛行數(shù)據(jù)并等待。B3293的隨機人員是在空中得知C919在2點順利起飛的消息，那一時刻整個機艙都沸騰了。

首飛半小時后兩機匯合

C919起飛后，伴飛挑戰(zhàn)才真正開始。在萬米高空，坐在時速為380公里/小時的B3293里，在不同飛行高度上尋找時速310公里/小時、38.9米長、翼展33.6米的C919飛機，如同大海撈針一般。

當(dāng)天下午2:35左右，當(dāng)C919副駕駛吳鑫報告C919的位置，并發(fā)出兩機匯合的口令時，B3293機內(nèi)再次沸騰。

這時，伴飛機組已在駕駛艙顯示屏上看到C919正在B3293正前方位置，張大奇、副駕駛李寶軍和苗根寶在目所能及的范圍內(nèi)盡力地搜尋。

終于，只有水筆筆尖一樣大小的C919出現(xiàn)在眾人視線中，并越來越近，C919愈加清晰，最后看似約有A4紙那么大。張大奇說，5日飛行空域的溫度為9℃，在1400米高度以上就沒有云層了，飛行空域下部有一層白色層積云，往上是晴空萬里、艷陽高照，當(dāng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看清C919白色機身和綠藍(lán)條紋的亮麗涂裝時，“被震撼到了，感覺既親切又雄壯。”作為一個飛了1.7萬小時的民航人來說，在空中看到國產(chǎn)大飛機飛行，“那感覺難以言喻，太激動。”

之后，商飛兩名試飛工程師拿著望遠(yuǎn)鏡仔細(xì)觀察C919的飛行姿態(tài)、起落架狀況、液壓系統(tǒng)、是否漏油、平衡性、外觀、機翼狀態(tài)等。媒體直播C919飛行狀態(tài)。

從兩機匯合進(jìn)行編隊飛行，到解散前的10分鐘伴飛時間內(nèi)，伴飛機組、首飛機組和地面指揮中心始終保持溝通，相互通報C919飛行狀態(tài)、航路氣象條件、彼此飛行信息等。伴飛結(jié)束，C919進(jìn)行完其他飛行試驗后返程，B3293繼續(xù)盤旋，當(dāng)收到C919平穩(wěn)降落的消息后，B3293返程回到浦東機場降落。

最小垂直間隔600米，水平間隔900米

首飛時，C919的平均時速保持在315公里/小時，屬于低速飛行，最高飛行高度約為3000米，即1萬英尺；伴飛的B3293速度保持在380公里/小時，高度在1.2萬英尺上下。兩機匯合后，B3293保持在C919飛機的右后上方，最小垂直間隔為600米，水平間隔900米，前后間隔300米，對空中高速飛行的兩架飛機來說，這些數(shù)據(jù)已不能再小。

“垂直、水平和前后間隔參數(shù)是根據(jù)飛行規(guī)律、規(guī)章和實地模擬后探討總結(jié)出的，如果再近，B3293可能會受到大飛機尾流的影響。”張大奇說，伴飛過程中最大的不確定性和不安全因素在于高度，兩機一定要保持在不同的高度層，才能避免危險接近等情況的發(fā)生。

“C919還沒有取得適航證，所有設(shè)備尚未在空中實際檢驗過，在飛行中的實操效果如何，誰也說不準(zhǔn)。萬一飛行操作系統(tǒng)不穩(wěn)定，或者高度指示不準(zhǔn)確，高度表失靈，導(dǎo)致兩機危險接近，后果不堪設(shè)想。”所以，整個飛行過程中，高度差一定不能小于600米。