服役1年多以來，代號“鯤鵬”的運20大型運輸機占據(jù)了媒體的頭條。

這種標志著中國空軍空運能力新高度的國產(chǎn)大型運輸機，是典型的戰(zhàn)略運輸機。

而在2014年珠海航展期間，一型名為“運30”的新一代中型運輸機曾驚鴻一現(xiàn)，隨后3年多已音信全無。

這或許和中國國產(chǎn)渦槳發(fā)動機實在不給力，新一代中型運輸機方案還在優(yōu)化有關(guān)。

2014年珠海航展上，機號為783的運20首次出現(xiàn)在珠海航展現(xiàn)場，成為引爆那屆航展的超級明星。

而在中航工業(yè)室內(nèi)展區(qū)內(nèi)，一種外形酷似空客A400M的新一代中型運輸機模型同樣奪人眼球，比起現(xiàn)在基于運8改進而來的運9中型運輸機，同樣使用4發(fā)渦槳發(fā)動機推進的運30可謂是脫胎換骨，更像是運20和空客A400M“灰熊”運輸機的混合體。

那屆航展上，運30只披露了最大起飛重量約80噸等少數(shù)技術(shù)指標。

美國著名的《航空和空間技術(shù)周刊》曾指出，運30的最大載重量約為30噸，明顯超過了運8和運9家族以及美國的C-130J“超級大力神”的20噸，更加逼近A400M的37噸最大載重量，如果能夠在2020年首飛，將給我空軍戰(zhàn)術(shù)空運能力帶來革命性變化。

但3年過去了，運30的消息卻完全消失了。

按照國產(chǎn)運輸機的研制、生產(chǎn)布局，其應該由西安一飛院來設計，由陜飛來生產(chǎn)，未來有望接替運9家族。

而在2015年3月全國兩會期間，作為全國政協(xié)委員的唐長紅院士針對媒體對“新中運”的追問，僅僅模糊回應：“對于新款中型運輸機，我們希望在20噸載重這個級別上，擁有更符合時代需求的飛機”。

這意味著，中國空軍對于新一代中型運輸機的需求還不明確，航空工業(yè)部門也在重新優(yōu)化新中運的設計。

一方面，由于比起老式運8中型運輸機更現(xiàn)代化、更有效率，換裝了6葉槳、5100軸馬力的渦槳-6C渦槳發(fā)動機的運9已批量服役，也可和運20高低搭配，空軍對新中運的需求迫切性并不強。

另一方面，真正的麻煩所在，如果按照珠海航展上披露的運30構(gòu)型，大推力渦槳發(fā)動機是國內(nèi)航空發(fā)動機工業(yè)的空白。

雖然運9和運8III類平臺使用的渦槳6C發(fā)動機，使用了JL4復合材料螺旋槳等改進措施，馬力、油耗比老式渦槳6有明顯提升，但是還是基于老式的俄制 AI-20發(fā)動機基礎上改進的，比起空客A400M用的TP400（11000軸馬力）差距甚遠。

▲空客A400M用的TP400，是當今世界最好的渦槳發(fā)動機

而且，中國在大推力渦槳發(fā)動機方面，薄弱程度甚至超過了軍用大推力渦扇發(fā)動機。在較高的重視程度，長期時間的摸爬滾打之下，渦扇10大推力渦扇發(fā)動機目前已經(jīng)裝機數(shù)百臺，我軍新一代的殲20、殲16戰(zhàn)機都可以使用它，但除了渦槳6C，我們另起爐灶發(fā)展類似TP400的大推力渦槳發(fā)動機，難度可想而知。